นกแก้วเกือบทุกสายพันธุ์สามารถพูดได้แม้ว่าบางตัวจะเก่งกว่าคนอื่นก็ตาม ความลับส่วนหนึ่งของความช่างพูดของนกเหล่านี้อยู่ที่ความจริงที่ว่าพวกมันมีแนวโน้มที่จะใช้ชีวิตเป็นฝูงโดยธรรมชาติและขาดโอกาสในการสื่อสารกับนกแก้วตัวอื่นทำให้ผู้คนเป็นสมาชิกในฝูงของพวกเขาพยายามหาภาษากลางกับพวกมัน
เครื่องมือเสียงของนกค่อนข้างคล้ายกับของมนุษย์ กล่องเสียงส่วนล่างทำหน้าที่เหมือนกับสายเสียงในมนุษย์ และกระบวนการออกเสียงของมนุษย์และนกก็มีลักษณะหลายอย่างเหมือนกัน คุณสมบัติพิเศษของนกแก้วคือความสามารถในการจดจำและสร้างเสียงใหม่ เหล่านั้น ถ้านกชนิดอื่นใช้สัญญาณเสียงทั่วไปและไม่ได้เรียนเพลงใหม่เพราะไม่ต้องการมัน นกแก้วก็พยายามท่องจำคำพูดของมนุษย์และเรียนรู้ที่จะเลียนแบบมันเพื่อที่จะได้เป็นสมาชิกที่เต็มเปี่ยมของฝูง
ความถี่ของเสียงที่นกแก้วสามารถทำได้มักจะใกล้เคียงกับความถี่เฉลี่ยของเสียงผู้หญิง ดังนั้นนกบางชนิดจึงไม่สามารถจำลองคำพูดของผู้ชายได้อย่างน่าเชื่อถือเพียงพอ โดยขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาตามธรรมชาติที่จะเลียนแบบ พวกเขาสามารถเล่นเสียงอื่นๆ รวมทั้งเสียงเรียกเข้าโทรศัพท์หรือเสียงสุนัขเห่า ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความจริงที่ว่าในที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของนกแก้วตัวเล็กพยายามออกเสียงเหมือนนกที่มีอายุมากกว่า แต่ในบ้านมนุษย์พวกมันถูกกีดกันจากกลุ่มของตัวเองและถูกบังคับให้เลียนแบบทุกสิ่งที่พวกเขาได้ยิน
ที่น่าสนใจคือนกแก้วบางตัวสามารถพูดได้โดยมีจุดประสงค์เฉพาะ ตัวอย่างเช่น ด้วยวิธีนี้พวกเขาพยายามดึงดูดความสนใจของบุคคลหรือคาดหวังว่าจะได้รับรางวัล นกเหล่านี้มีไหวพริบไวอย่างผิดปกติ และบางตัวสามารถจดจำประโยคทั้งหมดหรือแม้แต่ข้อความสั้น ๆ ได้ ความสัมพันธ์เชิงสาเหตุของพวกเขาได้รับการพัฒนาเป็นอย่างดีดังนั้นนกแก้วจึงสังเกตเห็นปฏิกิริยาของคนต่อคำบางคำอย่างรวดเร็วและจดจำไว้ ต้องขอบคุณการทดลองหลายครั้ง นักวิทยาศาสตร์สามารถค้นพบว่านกแก้วไม่เพียงแต่สามารถออกเสียงคำได้เท่านั้น แต่ยังเข้าใจความหมายที่แท้จริงอีกด้วย ดังนั้นนกแก้วสีเทาแอฟริกันซึ่งมีชื่อเสียงในด้านความสามารถในการเลียนแบบคำพูดของมนุษย์จนถึงน้ำเสียงที่ไร้ที่ติสามารถจดจำชื่อของวัตถุได้มากกว่าหนึ่งร้อยรายการและเข้าใจว่าคำหมายถึงอะไร หากคุณให้อาหารนกแก้วกับทุกสิ่งที่เขาตั้งชื่ออย่างถูกต้อง เขาจะเรียนรู้ที่จะพูดได้อย่างรวดเร็ว