เต่าเป็นสัตว์เลือดเย็น สามารถชะลอการเผาผลาญได้ครึ่งหนึ่ง ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมและสภาพทั่วไปของร่างกาย ผู้ใหญ่สามารถอดอาหารได้นานถึง 90 วัน ในขณะที่ลดน้ำหนักได้มากถึง 40% และใช้ไขมันสำรองในร่างกาย อย่างไรก็ตามความอดอยากเป็นเวลานานของสัตว์นำไปสู่ความอ่อนล้าอย่างรุนแรงและผลที่ตามมาในร่างกายไม่ได้
ส่วนใหญ่แล้วการปฏิเสธอาหารของเต่านั้นสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงในสภาพการเลี้ยง ฤดูกาล หรือการปรากฏตัวของโรคใดๆ ในกรณีที่ไม่มีอาการทางคลินิกเฉพาะ ภาวะทุพโภชนาการอาจเกิดจากภาวะติดเชื้อ ภาวะไตวาย หรือภาวะทางการแพทย์ที่ร้ายแรงอื่นๆ สัตวแพทย์คำนึงถึงฤดูกาลเมื่อทำการวินิจฉัย ท้ายที่สุดเต่าในช่วงเดือนตุลาคมถึงมกราคมซึ่งตอบสนองต่อช่วงเวลากลางวันสั้น ๆ เริ่มกินน้อยลง เมื่ออุณหภูมิใน terrarium สูงขึ้นและช่วงเวลากลางวันเพิ่มขึ้น เริ่มตั้งแต่ มกราคม-กุมภาพันธ์ เต่าจะกินอีกครั้ง ชั้นในอพาร์ตเมนต์ เต่าที่มีสุขภาพดีภายใต้สภาวะฤดูหนาวเริ่มกินภายใน 1-2 วันหลังจากเปิดเครื่องทำความร้อนของ terrarium หากเต่าไม่กินเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นและเวลากลางวันเพิ่มขึ้น จำเป็นต้องทำการตรวจสอบโดย สัตวแพทย์และหากจำเป็นให้เริ่มการรักษา ท้ายที่สุดฤดูหนาวของเต่านั้นไม่เพียงเกี่ยวข้องกับการปฏิเสธอาหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงน้ำด้วย สิ่งนี้นำมาซึ่งผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์เช่นการลดลงของระดับกลูโคสและวิตามิน, ความเข้มข้นของเลือด, การเพิ่มขึ้นของระดับของสารพิษที่เกิดขึ้นจากการเผาผลาญอาหาร ผลกระทบที่ร้ายแรงที่สุดของการขาดน้ำและความอ่อนเพลียของเต่าคือตับและไต. หากสัตว์เลี้ยงดูดี แต่ไม่ยอมให้อาหารก็จำเป็นต้องตรวจตา บางครั้งเยื่อบุตาอักเสบอาจเป็นสาเหตุของความอดอยาก หากเต่าไม่กินอาหารแต่กระฉับกระเฉงและดูไม่ผอมแห้ง อาจเป็นผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์ ตามกฎแล้วในช่วงเวลานี้ความอยากอาหารของสัตว์จะลดลง