แทบไม่มีผู้ใหญ่คนไหนที่ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับโคอาล่ามาก่อน แม้ว่าโลกอารยะจะรู้จักโคอาล่าเมื่อไม่นานมานี้ เป็นครั้งแรกที่สัตว์เหล่านี้ถูกพบเห็นระหว่างการเดินทางครั้งที่สองไปยังออสเตรเลีย ซึ่งพวกเขาได้ชื่อว่าหมีโคอาล่า
เมื่อเวลาผ่านไป นักวิทยาศาสตร์สัตววิทยาระบุว่าโคอาล่าไม่มีอะไรที่เหมือนกับหมี พบซากสัตว์คล้ายโคอาล่า ซึ่งมีอายุมากกว่า 20 ล้านปี นี่เป็นสัตว์สายพันธุ์ที่เก่าแก่ที่สุดชนิดหนึ่งซึ่งมีการอนุรักษ์ไว้เป็นเวลา 15 ล้านปี นักสัตววิทยาได้สร้างกลุ่มโคอาล่าแยกจากกัน แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีใครรวมอยู่ในโคอาล่านอกจากโคอาล่าเอง
ภายนอกนั้นคล้ายกับวอมแบตและถึงแม้ว่าโคอาล่าจะเป็นตัวแทนของคำสั่งของกระเป๋าหน้าท้องสองรอย แต่พวกมันมีขนาดเล็กกว่ามากและมีวิถีชีวิตที่แตกต่างออกไป น้ำหนักของมันแตกต่างกันไปตั้งแต่ 5 ถึง 14 กก. โคอาล่ามีขนหนาถึง 3 ซม. เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ โคอาล่ามีห้านิ้ว แต่อุ้งเท้าของพวกมันนั้นไม่ธรรมดา เท้าหน้ามี "นิ้วโป้ง" สองนิ้วและนิ้วเท้าปกติสามนิ้ว นิ้วเท้าที่ห้าบนขาหลังไม่ได้จบลงด้วยกรงเล็บ และกรงเล็บของโคอาล่านั้นแข็งแรงและช่วยให้จับกิ่งไม้ได้อย่างแน่นหนา
โคอาล่าเป็นสัตว์ที่ค่อนข้างเชื่องช้า นี่เป็นเพราะไลฟ์สไตล์ที่วัดได้ของพวกเขา ส่วนใหญ่ใช้เวลาอยู่บนต้นไม้โดยไม่ได้รับอันตรายจากการโจมตีของสัตว์ป่าชนิดอื่น โคอาล่าสามารถอยู่นิ่งได้เกือบวัน (16-18 ชั่วโมง) อาหารหลักของโคอาล่าคือใบยูคาลิปตัส
โคอาล่าอาศัยอยู่ในป่ายูคาลิปตัสซึ่งพวกมันใช้ชีวิตส่วนใหญ่ พบได้ทั่วไปในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลียและวิกตอเรีย น่าเสียดายที่โคอาล่าถูกสังหารในศตวรรษที่ผ่านมาทางตอนใต้ของประเทศ แต่ทางการพยายามสงบสติอารมณ์ผู้ลักลอบล่าสัตว์และคืนประชากร "หมีกระเป๋า" กลับคืนสู่ดินแดนเหล่านี้