เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าแมวชอบวาเลอเรียนและหญ้าชนิดหนึ่งซึ่งทำหน้าที่เหมือนยาสำหรับพวกมัน แมวอาจมีพฤติกรรมแตกต่างออกไปหลังจากดมหญ้าชนิดหนึ่ง แต่พฤติกรรมนี้มักจะไม่ปกติ หญ้าชนิดหนึ่งมีผลต่อแมวอย่างไร?
พืช Nepeta cataria ซึ่งเรียกกันว่า catnip มีสารที่เรียกว่า nepetalactone ซึ่งดึงดูด felines อย่างไรก็ตาม ลูกแมวที่มีอายุไม่เกินสองเดือนไม่สนใจต้นไม้ชนิดนี้
แมวมักจะดมใบหญ้าชนิดหนึ่ง เลียหรือเคี้ยวมัน แล้วทำตัวแปลก ๆ ยิ่งไปกว่านั้น พฤติกรรมนี้อาจแตกต่างออกไป: แมวบางตัวเอาตะกร้อไปถูกับต้นไม้ บางตัวยืนจ้องไปที่จุดหนึ่งแล้วส่ายหัว ตัวอื่นๆ กลิ้งไปมาบนพื้น ลักษณะการทำงานนี้ใช้เวลาเฉลี่ย 5-15 นาที การดมหญ้าชนิดหนึ่งซ้ำเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงจะไม่ทำให้เกิดปฏิกิริยาที่คล้ายคลึงกัน
Nepetalactone อยู่ห่างไกล แต่ยังคงเป็นญาติของยาหลอนประสาทรวมถึงกัญชา ดังนั้นจึงมีโอกาสที่แมวที่ดมหญ้าชนิดหนึ่งจะรู้สึกอิ่มเอมใจเหมือนกับที่คนเมาสุราได้สัมผัส มีการพิจารณาอีกประการหนึ่งในเรื่องนี้: บางทีสารนี้อาจมีองค์ประกอบคล้ายกับสารเคมีชนิดหนึ่งที่มีอยู่ในปัสสาวะของผู้ชาย ซึ่งผู้หญิงที่สูดดมสารนี้จะกลิ้งไปบนพื้นเหมือนในช่วงเป็นสัด ในกรณีนี้ nepetalactone ควรเป็นตัวกระตุ้นที่แรงมากที่ส่งผลต่อผู้ชาย
อาจเป็นไปได้ว่าแมวที่สูดดมกลิ่นของหญ้าชนิดหนึ่งได้รับความเพลิดเพลินโดยการเพิ่มความไวของหนังศีรษะเพราะสมาชิกในตระกูลแมวบางคนถูหัวกับต้นไม้และพื้นดิน