ฉลามมีชื่อเสียงว่าเป็นผู้ล่าสัตว์ทะเลที่อันตรายและโหดเหี้ยม และสิ่งนี้เป็นความจริงในหลาย ๆ ด้าน แต่จากปลาเหล่านี้มากกว่า 360 สายพันธุ์ มีเพียงสี่ชนิดเท่านั้นที่รู้จักกันในชื่อ "มนุษย์กินเนื้อ" ที่แท้จริง
ฉลามกินคน
การแข่งขันชิงแชมป์ในการโจมตีโดยปราศจากการยั่วยุนั้นจัดขึ้นโดยสี่สายพันธุ์ ได้แก่ ฉลามขาว ฉลามกระทิง ฉลามเสือ และฉลามปีกยาว
ความน่าจะเป็นที่จะพบฉลามถึงตายนั้นต่ำมาก - 1 ใน 3.7 ล้าน ในการเปรียบเทียบ การเสียชีวิตจากการใช้ดอกไม้ไฟอย่างไม่ระมัดระวังนั้นมีโอกาสมากกว่าถึงสิบเท่า
ฉลามขาวหรือ karcharodon เป็นผู้นำในจำนวนการโจมตีที่บันทึกไว้ ตามรายงานของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดา (FLMNH) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1580 Carcharodon ได้โจมตีมนุษย์ 272 ครั้ง โดยในจำนวนนี้มีผู้เสียชีวิต 74 ราย ฉลามขาวเป็นหนึ่งในปลานักล่าที่ใหญ่ที่สุด - ความยาวเฉลี่ย 4.5 เมตร ภาพหัวฉลามที่จับได้ในปี 2530 มีความยาวลำตัว 6.45 เมตร
ฉลามกระทิงหรือฉลามทื่อ แบ่งปันความเป็นอันดับหนึ่งกับคาร์ชาโรดอน มีเคสที่เป็นทางการเพียง 92 คดี เสียชีวิต 26 คดี แต่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่ายังมีอีกมากในเคสนี้ เนื่องจากฉลามตัวผู้อาศัยอยู่นอกชายฝั่งแอฟริกาและอินเดียซึ่งไม่ได้บันทึกการโจมตีผู้คน ฉลามกระทิงแม้จะมีขนาดค่อนข้างเล็ก - 3.5 เมตร แต่ก็เป็นอันตรายเพราะมักจะลอยขึ้นเหนือแม่น้ำ พบฉลามในแม่น้ำซัมเบซี คงคา และแม่น้ำแอฟริกันและอินเดียอื่นๆ อีกหลายแห่ง เพื่อไม่ให้สับสนกับฉลามตัวผู้และฉลามตัวผู้ของออสเตรเลียที่ไม่เป็นอันตรายอย่างสมบูรณ์
ฉลามเสือหรือฉลามเสือดาวมาเป็นอันดับสาม FLMNH ได้รายงานการโจมตี 100 ครั้งตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 โดย 29 ครั้งในจำนวนนี้ถึงแก่ชีวิต ความยาวลำตัวเฉลี่ย 5 ม. โดยมีน้ำหนัก 400 ถึง 650 กก. ปลาฉลามพบได้ในน่านน้ำเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนเกือบทั้งหมด
มนุษย์ไม่ใช่อาหารที่ต้องการของฉลาม นักล่าเหล่านี้ชอบเนื้อที่มีไขมันมากกว่า การโจมตีโดยไม่ได้ตั้งใจทั้งหมดเป็นผลมาจากข้อผิดพลาดในการพิจารณาเหยื่อ
ปลาที่อันตรายที่สุดสี่ตัวถูกปิดโดยฉลามสีเทาปีกยาว ซึ่งเป็นสัตว์นักล่าขนาดกลางที่มีความยาวตั้งแต่ 1.5 ถึง 3 เมตร ซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่มีการบันทึกการโจมตี ในสถิติของ FLMNH มีเพียง 10 ตัวเท่านั้น ฉลามปีกยาวไม่ได้เป็นอันตรายนอกชายฝั่งแต่เชื่อกันว่าพวกมันสามารถโจมตีนักสำรวจและเหยื่อเรืออับปางในทะเลหลวงได้
สายพันธุ์อันตราย
นอกจากที่กล่าวมาแล้ว ยังมีฉลามอีกหลายสายพันธุ์ที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ แม้ว่าจะน้อยกว่ามากก็ตาม เหล่านี้รวมถึงฉลามหัวค้อน ฉลามมาโค ครีบดำ กาลาปากอส ไหม ฉลามสีน้ำเงินและมะนาว
สปีชีส์เหล่านี้ทั้งหมดเป็นสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ และการพบปะกับพวกมันในพื้นที่ล่าสัตว์ของพวกมันอาจจบลงอย่างน่าเศร้า แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นน้อยมาก ตัวอย่างเช่น จากรายงาน 17 กรณีของการโจมตีด้วยหัวค้อน ตามรายงานของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟิลาเดลเฟีย ไม่มีใครส่งผลให้เสียชีวิต