หนึ่งในตัวแทนที่มีชื่อเสียงที่สุดของโลกสัตว์ในรัสเซียคือหมีสีน้ำตาล คนธรรมดาเพียงไม่กี่คนเห็นเขาในสัตว์ป่า แต่ถึงกระนั้น ข้อมูลเกี่ยวกับนิสัยของเขาค่อนข้างแพร่หลายผ่านวรรณกรรมและรายการโทรทัศน์ยอดนิยม และหนึ่งในคำถามที่ผู้สนใจในพฤติกรรมของหมีอาจมีคือทำไมพวกเขาถึงดูดอุ้งเท้าของมัน?
พฤติกรรมของหมีเช่นเดียวกับสัตว์อื่น ๆ นั้นถูกกำหนดโดยที่อยู่อาศัยเป็นหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หมีสีน้ำตาลอาศัยอยู่ในทวีปที่ค่อนข้างรุนแรงและภูมิอากาศแบบทวีปที่รุนแรง ซึ่งสร้างปัญหาให้กับเขาในการหาอาหารในฤดูหนาว ดังนั้น เมื่อเวลาผ่านไป ธรรมชาติจึงได้สร้างกลไกที่ช่วยให้หมีอยู่รอดในช่วงเวลาที่หิวโหย นั่นคือการจำศีล ในฤดูใบไม้ร่วง สัตว์ป่าจะสะสมไขมันใต้ผิวหนังด้วยสารอาหารที่เพิ่มขึ้น จากนั้นจึงหาที่ที่เหมาะสมในการจำศีล
การไฮเบอร์เนตไม่สามารถเทียบได้กับการนอนหลับปกติ ในเวลานี้ หมีอยู่ในสภาวะกึ่งหลับกึ่งนอน และในช่วงนี้เอง ข่าวลือที่โด่งดังก็กล่าวถึงสิ่งที่เรียกว่า "การดูดอุ้งเท้า" ปรากฏการณ์นี้อธิบายได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าหมีดูดสารอาหารจากมัน
นักวิชาการสมัยใหม่ได้หักล้างความคิดเห็นดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ข่าวลือที่ว่าหมีดูดอุ้งเท้าในฤดูหนาวมีมูลความจริง ความจริงก็คือในฤดูหนาว สัตว์ประเภทนี้จะผ่านการ "ลอกคราบ" - ชั้นบนสุดของผิวหนังบนฝ่าเท้าจะตายเพื่อแทนที่ด้วยตัวใหม่ สิ่งนี้ทำให้หมีไม่สบายตัวและเลียอุ้งเท้าของมัน ซึ่งช่วยบรรเทาอาการคันและกำจัดผิวหนังที่ตายแล้ว นักล่าในสมัยก่อนอาจเข้าใจผิดว่ากระบวนการนี้คือการดูดอุ้งเท้า
ในความเป็นจริง ความคิดที่ว่าหมีดูดอุ้งเท้าสามารถหักล้างได้โดยไม่ต้องมีการสังเกตทางวิทยาศาสตร์ เพียงแค่ใช้สามัญสำนึก ท้ายที่สุดแล้วสัตว์ก็ไม่สามารถจัดหาอาหารได้
อย่างไรก็ตาม ลูกที่เล็กมากซึ่งยังคงมีปฏิกิริยาตอบสนองคล้ายคลึงกัน สามารถดูดอุ้งเท้าของพวกมันได้ พวกเขาทำมันในการนอนหลับ เช่นเดียวกับทารกมนุษย์ ลูกจะปลอบตัวเองในลักษณะนี้ ในบางกรณี ตัวอย่างเช่น ถ้าคนเลี้ยงหมี วิธีนี้จะช่วยชดเชยการขาดการติดต่อกับแม่หมี