ม้าน้ำเป็นปลาที่มีลักษณะแปลก ๆ พวกมันอยู่ในตระกูลเข็มของคำสั่ง stickleback พวกเขาได้ชื่อมาจากความคล้ายคลึงกับตัวหมากรุก รู้จักม้าน้ำประมาณ 50 สายพันธุ์ ซึ่งส่วนใหญ่มีชื่ออยู่ในสมุดปกแดง
ที่อยู่อาศัย
ม้าน้ำชอบแนวปะการังและพุ่มไม้ใต้น้ำที่มีเขตร้อนและเขตอบอุ่นของมหาสมุทรโลก บางชนิดได้ปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในน้ำจืด เหล่านี้เป็นปลาที่อยู่ประจำซึ่งส่วนใหญ่มักใช้จับหางของปะการังหรือหญ้าและรอเหยื่อ พวกมันกินกุ้งและกุ้งตัวเล็ก ทันทีที่เหยื่อเข้าใกล้ ม้าน้ำจะพ่นแก้มและดูดมันเหมือนเครื่องดูดฝุ่น
ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของม้าน้ำก็คือลำตัวของมันอยู่ในแนวตั้งในน้ำ สิ่งนี้เกิดขึ้นได้เนื่องจากโครงสร้างที่แปลกประหลาดของกระเพาะปัสสาวะว่ายน้ำ - มันถูกแบ่งโดยกะบังในหัวและส่วนหลัก กระเพาะปัสสวะที่ศีรษะเบากว่ากระเพาะปัสสวะ ทำให้รองเท้าสเก็ตมีตำแหน่งตั้งตรงเมื่อว่ายน้ำ
ขนาดของม้าน้ำขึ้นอยู่กับสายพันธุ์แตกต่างกันไปตั้งแต่ 2 ถึง 20 ซม. ยิ่งแต่ละตัวมีขนาดใหญ่เท่าใดวงจรชีวิตก็จะยาวนานขึ้นเท่านั้น
เจ้าแห่งการปลอมตัว
ม้าน้ำมีความชำนาญในการอำพราง พวกเขาไม่สามารถว่ายน้ำได้อย่างรวดเร็ว แต่พวกเขาสามารถซ่อนตัวอย่างช่ำชองท่ามกลางสาหร่ายและปะการังจากศัตรู รองเท้าสเก็ตใช้สีของสถานที่ที่พวกเขาอยู่และไม่สามารถแยกแยะออกจากสิ่งแวดล้อมได้อย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้ ร่างของรองเท้าสเก็ตน้ำแข็งบางชนิดยังมีผลพลอยได้คล้ายริบบิ้นที่แกว่งไปมาในน้ำ ซึ่งคล้ายกับสาหร่ายซาร์กัสซัม ในระหว่างการเกี้ยวพาราสี ผู้ชายสามารถได้สีของแฟนสาวที่เขาสนใจ
แผ่นกระดูกหนาแน่นที่ปกคลุมร่างกายยังทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันจากศัตรู เกราะนี้มีความทนทานมากและแทบจะแตกหักไม่ได้
พ่อเลี้ยง
ม้าน้ำเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการมีคู่สมรสคนเดียว พวกเขาอาศัยอยู่ในคู่สมรสและไม่ค่อยเปลี่ยนคู่ครอง สัตว์เหล่านี้เป็นสัตว์ชนิดเดียวที่ตัวผู้ให้กำเนิดลูก ระหว่างระบำรัก ผู้หญิงจะวางไข่ในถุงฟักไข่แบบพิเศษของตัวผู้ด้วยความช่วยเหลือของตุ่มที่อวัยวะเพศแบบพิเศษ ที่นั่นไข่ได้รับการปฏิสนธิและเริ่มพัฒนา กระเป๋าปกป้องพวกเขาและให้สารอาหารจากร่างกายของผู้ชาย รองเท้าสเก็ตสามารถผสมพันธุ์ได้หลายครั้ง และการทอดและไข่ในระยะต่าง ๆ ของการพัฒนาจะจบลงในถุง การคลอดบุตรเป็นเรื่องยากและบางครั้งก็ลากต่อไปเป็นเวลาหลายวัน ทันทีหลังคลอด ม้าน้ำตัวเล็กจะลอยขึ้นสู่ผิวน้ำและสูดอากาศเข้าไปในถุงลมว่ายน้ำของพวกมัน
มุมมองที่หายไป
ม้าน้ำหลายสายพันธุ์กำลังใกล้จะสูญพันธุ์ มีเพียงความอุดมสมบูรณ์สูงเท่านั้นที่จะช่วยพวกมันจากการสูญพันธุ์อย่างสมบูรณ์ ใช้ในการปรุงอาหารของบางประเทศในการแพทย์แผนตะวันออก ผงที่ทำจากเนื้อสัตว์เป็นยาพื้นฐานสำหรับรักษาโรคหลอดเลือด โรคหอบหืด ความอ่อนแอ และโรคผิวหนัง ของที่ระลึกที่ทำจากรองเท้าสเก็ตแห้งเป็นที่นิยมอย่างมาก พวกเขามักจะถูกจับได้ว่าเป็นนักเล่นอดิเรกในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแม้ว่าการเก็บรองเท้าสเก็ตไว้ในกรงนั้นยากและมีราคาแพง