ลายทางม้าลายเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการระบายสีช่วยให้สัตว์มีชีวิตรอดได้อย่างไร มันสร้างความสับสนไม่เพียง แต่ผู้ล่าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแมลงที่เป็นอันตรายด้วย ลายทางทำให้ม้าลายแยกความแตกต่างออกจากกัน ดังนั้นลวดลายของผิวหนังของสัตว์จึงมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
การระบายสีในสัตว์ โดยเฉพาะแมลง มักเป็นการปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่น ชาวอาร์กติกผิวขาวเป็นสีของหิมะ มันไม่ง่ายเลยที่จะมองเห็นทั้งหมีขั้วโลกตัวใหญ่และนกอีร์มีนตัวเล็กที่อยู่ด้านหลัง ม้าลายก็ไม่มีข้อยกเว้นในรายการนี้ สัตว์ทะเลทรายมักมีสีน้ำตาลและมีสีที่แตกต่างกันเพื่อให้เข้ากับสีของทราย ปลาลิ้นหมาเปลี่ยนสีตามสีของก้นอ่างเก็บน้ำ กิ้งก่ามีพฤติกรรมคล้ายกัน เป็นการยากที่จะแยกแยะแมลงใบไม้จากใบไม้ แมลงที่เกาะติดจากกิ่งไม้เล็กๆ แต่สิ่งมีชีวิตบางชนิดกลับถูกทาสีอย่างสดใสราวกับเตือนถึงธรรมชาติที่เป็นพิษของพวกมัน และตัวแทนธรรมชาติที่ไม่เป็นอันตรายอย่างสมบูรณ์ซึ่งเลียนแบบสีดังกล่าวยังคงรักษารูปลักษณ์ไว้ ตัวอย่างคืองูนมซึ่งคล้ายกับงูปะการังมีพิษมาก แต่ม้าลายล่ะ? ดูเหมือนว่าสีของมันสว่างมากจนไม่มีการปลอมแปลงใดๆ แต่นี่ไม่ใช่กรณี การสลับลายทางสีอ่อนและสีเข้มบนตัวม้าลายสร้างความประทับใจให้กับการกระจายตัว สัตว์ถูกแบ่งออกเป็นหลายส่วน ม้าลายยืนอยู่คนเดียวอาจไม่สังเกตเห็นได้ชัดเจนนัก แต่ถ้าแกะทั้งฝูงวิ่ง มันก็ค่อนข้างยากสำหรับนักล่าที่จะแยกแยะเหยื่อที่มันเลือกระหว่างม้าลาย แถบลายเดียวกันทั้งหมดช่วยให้แต่ละคนแยกแยะซึ่งกันและกัน นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่าม้าลายแต่ละตัวมีลายทางที่เป็นเอกลักษณ์ ลูกม้าลายจำแม่จากฝูงได้อย่างแม่นยำด้วยชุดลายทาง โดยวิธีการที่ม้าลายกลายเป็นสีดำมีแถบสีขาวเนื่องจากพื้นที่ของแถบสีดำมีขนาดใหญ่ขึ้น มีเหตุผลอื่นสำหรับสีของม้าลายนี้ การสลับแถบสีสว่างสร้างความสับสนให้กับศัตรูตัวเล็กๆ แต่อันตรายของสัตว์ใต้อีกตัวหนึ่ง: แมลงวัน tsetse การกัดของแมลงชนิดนี้มักทำให้สัตว์ตาย กล่าวคือแมลงวันไม่ค่อยสัมผัสม้าลาย นี่คือวิธีที่ม้าลายปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในสภาพที่ยากลำบากของทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกา