ช้างเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่กินพืชเป็นอาหาร เป็นตัวแทนของงวง จนถึงปัจจุบัน ช้างเพียงสองสายพันธุ์เท่านั้นที่รอดชีวิต - แอฟริกันและอินเดีย ซึ่งทั้งสองสายพันธุ์มีสถานะการอนุรักษ์
งวงขนาดใหญ่ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นตัวแทนของครอบครัวเดี่ยว - ช้างซึ่งยังคงมีสองจำพวก - ช้างแอฟริกา (Loxodonta) และช้างอินเดีย (Elephas) ส่วนที่เหลือของครอบครัวถูกกำจัดโดยมนุษย์หรือเสียชีวิตจากสาเหตุตามธรรมชาติ
กลุ่มช้างยังรวมถึงช้างยักษ์ที่มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน - แมมมอ ธ แมมมอธถูกปกคลุมไปด้วยขนหนาและมีขนาดใหญ่มาก สูงถึง 5.5 เมตร และหนักกว่า 10 ตัน
ช้างแอฟริกา
ช้างแอฟริกาในสกุลมี 2 สายพันธุ์ คือ ช้างพุ่มไม้ (Loxodonta africana) และช้างป่า (Loxodonta cyclotis) ซึ่งก่อนหน้านี้ถือเป็นสายพันธุ์ทางชีวภาพชนิดหนึ่ง
จากชื่อที่เข้าใจได้ง่าย ช้างป่าชอบดินแดนบริภาษและกึ่งบริภาษที่เรียกว่าสะวันนาในแอฟริกา ช้างป่าอาศัยอยู่ในป่าเขตร้อนของแถบเส้นศูนย์สูตรของทวีป
จากการประมาณการต่างๆ จำนวนรวมของสะวันนาและช้างป่ามีตั้งแต่ 400 ถึง 660 พันตัว ตั้งแต่ปี 1970 เมื่อสามารถประมาณขนาดของประชากรได้เป็นครั้งแรก จำนวนช้างแอฟริกาได้ลดลงครึ่งหนึ่ง
ช้างป่าเป็นสายพันธุ์ที่ปรากฏค่อนข้างเร็ว - ในปี 1900 นักสัตววิทยาชาวเยอรมัน Paul Machi เสนอให้แบ่งช้างแอฟริกาออกเป็นสองสายพันธุ์ ภายหลังการตรวจดีเอ็นเอยืนยันข้อเสนอแนะของเขา
ช้างแอฟริกามีชื่ออยู่ใน International Red Book สหภาพเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้ให้สถานะการป้องกัน VU นั่นคืออยู่ในสถานะที่อ่อนแอ
ช้างอินเดีย
ช้างอินเดียมีสกุลเป็นตัวแทนจากสายพันธุ์เดียว - ช้างเอเชียหรืออินเดีย (Elephas maximus) ซึ่งรวมถึงสี่ชนิดย่อย: ช้างอินเดีย, ช้างสุมาตรา, ช้างบอร์เนียว, ช้างศรีลังกา สามสายพันธุ์ย่อยสุดท้ายได้แยกตัวออกจากการอาศัยอยู่บนเกาะที่มีชื่อเดียวกัน
จนกระทั่งศตวรรษที่ 19 ช้างอินเดียได้แพร่หลายไปทั่วอนุทวีปอินเดีย หลังจากนั้นจำนวนประชากรก็เริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว หากในปี 1900 มีผู้คนมากกว่า 200,000 คนในปี 2547 มีจำนวน 35 ถึง 50,000 คน
ปัจจุบันถิ่นที่อยู่ของช้างอินเดียถูกฉีกออกเป็นพื้นที่เล็กๆ ในป่า พบช้างในอินเดีย ไทย เวียดนาม กัมพูชา จีนตะวันตกเฉียงใต้ หมู่เกาะชาวอินโดนีเซีย และอีกหลายประเทศในเอเชีย
เช่นเดียวกับลูกพี่ลูกน้องในแอฟริกา ช้างอินเดียอยู่ภายใต้การคุ้มครองของนานาชาติแต่อยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวง IUCN ได้ให้สถานะการอนุรักษ์ EN นั่นคือจัดเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์