ปลาปิรันย่าเป็นปลาที่โลภและอันตราย มีตำนานและตำนานที่น่ากลัวมากมายเกี่ยวกับปลาเหล่านี้ เชื่อกันว่าแม้แต่จระเข้ก็ยังกลัวสัตว์กินเนื้อตัวเล็กๆ เหล่านี้
ปลาปิรันย่าอาศัยอยู่ที่ไหน
ปลาปิรันย่าอาศัยอยู่ในแม่น้ำของทวีปอเมริกาใต้ ที่อยู่อาศัยของพวกมันแผ่ขยายออกไปหลายสิบล้านตารางกิโลเมตร - จากพรมแดนด้านตะวันออกของเทือกเขาแอนดีสไปจนถึงชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก ปลาปิรันย่าอาศัยอยู่ในน่านน้ำของปารากวัย อุรุกวัย และอาร์เจนตินา มีปลาปิรันย่ามากกว่ายี่สิบชนิด บางชนิดโตได้ยาวถึงครึ่งเมตร ในขณะที่บางชนิดยังเล็กอยู่ได้ไม่กี่เซนติเมตร
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่นิยม ปลาปิรันย่าส่วนใหญ่ไม่มีอันตราย ปลาเหล่านี้มีเพียงสี่สายพันธุ์เท่านั้นที่ก้าวร้าวและอาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าปลาปิรันย่าโจมตีมนุษย์ แต่ไม่มีกรณีใดที่นำไปสู่ผลร้ายแรง
คำว่า "ปิรันย่า" ในภาษาหนึ่งของชนเผ่าอินเดียนแดงในอเมริกาใต้ แปลว่า "ฟันปลา" ชื่อนี้เป็นลักษณะเฉพาะของปลาที่มีฟันผุเนื่องจากโครงสร้างพิเศษของขากรรไกรล่าง กล้ามเนื้อที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของขากรรไกรนั้นแข็งแรงมาก อันที่จริง ปลาปิรันย่าไม่ฉีกเหยื่อของมันออกเป็นชิ้นๆ แต่ตัดเนื้อชิ้นเล็กๆ ออก ฟันของปิรันย่านั้นคมมาก เชื่อกันว่าสามารถทำลายโลหะได้
ปลาปิรันย่าเป็นมนุษย์กินคน พวกเขาสามารถจู่โจมญาติที่บาดเจ็บได้ง่าย
ตำนานทั่วไปเกี่ยวกับปลาปิรันย่า
ตรงกันข้ามกับกฎตายตัวที่กำหนด ปลาปิรันย่าที่โตเต็มวัยจะไม่ก่อตัวเป็นสันดอนขนาดใหญ่ ในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำนิวยอร์กที่เลี้ยงปลาปิรันย่า ปลาเหล่านี้อยู่ห่างกันพอสมควร อย่างไรก็ตาม ระหว่างให้อาหารพวกมันก็กระโจนเข้าหาเหยื่อเป็นฝูง หลังจากให้อาหารเสร็จ พวกมันก็กลับมีระยะห่างตามปกติ ยิ่งกว่านั้นเมื่อความหนาแน่นของปลาเกินค่าที่อนุญาต ปลาปิรันย่าก็เริ่มต่อสู้กันเอง
ไม่ทราบแน่ชัดว่าปลาปิรันย่าสัมผัสเหยื่อได้อย่างไร บางทีพวกเขาอาจได้รับคำแนะนำจากการเคลื่อนไหวที่เหยื่อทำ นักวิทยาศาสตร์ได้แนะนำว่าปลาปิรันย่าสามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำ
ปลาปิรันย่าค่อนข้างเป็นที่นิยมในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ อย่างไรก็ตาม ในประเทศส่วนใหญ่ ห้ามผสมพันธุ์ที่บ้าน เจ้าของปลาปิรันย่าหลายคนล้อเล่นปล่อยปลาเหล่านี้ไปยังอ่างเก็บน้ำตามธรรมชาติ ส่งผลให้ข่าวเกี่ยวกับปลาปิรันย่าที่จับได้ในแม่น้ำโวลก้าหรือในแม่น้ำวิสทูลามักปรากฏในสื่อ โชคดีที่ฤดูหนาวที่รุนแรงทำให้ปลาเหล่านี้ไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับแม่น้ำที่หนาวเย็นได้ ดังนั้นอเมซอนจึงเป็นที่อยู่อาศัยหลักของพวกมัน