ช้างแอฟริกาและอินเดียซึ่งเป็นของตระกูลงวง ในปัจจุบันเป็นเพียงตัวแทนของสัตว์ที่มีงาซึ่งครั้งหนึ่งเคยพบเห็นได้ทั่วไปทั่วโลก ช้างประเภทหลัก ๆ นั้นโดดเด่นด้วยรูปร่างของหัว: แอฟริกามีลักษณะที่ลาดเอียงมากกว่าและชาวอินเดียมีสันเขาที่เด่นชัดและมีส่วนที่ยื่นออกมาโดยมีรอยแยกตรงกลางที่มงกุฎ
ลักษณะการผสมพันธุ์ของช้าง
ช้างตัวผู้ที่โตเต็มวัยทั้งแอฟริกาและอินเดียมักอยู่โดดเดี่ยว ในกลุ่มชั่วคราวที่ไม่เกี่ยวข้องกับผู้หญิง จะมีเพียงชายหนุ่มที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเท่านั้นที่รวมกันเป็นหนึ่ง ในขณะที่ผู้หญิงอาศัยอยู่ด้วยกัน โดยปกติผู้ชายจะมีวุฒิภาวะทางเพศ โดยมีอายุ 15 ถึง 20 ปี หลังจากนั้นทุกปีจะมีอาการที่เรียกว่า "ต้อง" ในภาษาอูรดู ซึ่งแปลว่า "มึนเมา" ในช่วงเวลานี้เมื่อระดับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนในร่างกายของผู้ชายเพิ่มขึ้นอย่างมาก พวกมันอาจเป็นอันตรายได้ เนื่องจากพวกมันมีพฤติกรรมค่อนข้างก้าวร้าว
นักสัตววิทยากล่าวว่าในการต่อสู้ ช้างอาจได้รับบาดเจ็บสาหัสและถึงตายได้ หลังจากนั้นผู้ชนะจะขับไล่คู่แข่งทั้งหมดออกจากตัวเมีย แล้วใช้เวลาประมาณ 3 สัปดาห์กับเธอ
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนในช้างแอฟริกากล่าวว่า "ต้อง" ผ่านพ้นไปอย่างเด่นชัดน้อยกว่า เริ่มต้นในภายหลัง โดยปกติหลังจาก 25 ปี
โดยปกติ เพศผู้จะเข้าใกล้ฝูงช้างก็ต่อเมื่อตัวเมียตัวใดตัวหนึ่งเริ่มเป็นสัด หากเวลาที่เหลือตัวผู้ค่อนข้างอดทนต่อญาติของพวกเขาในช่วงเวลานี้พวกเขาจะจัดให้มีการต่อสู้ผสมพันธุ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพื้นที่การให้อาหารของพวกเขาถูกข้าม
ช้างสามารถผสมพันธุ์ได้เกือบตลอดเวลาของปี ขึ้นอยู่กับว่าตัวเมียเริ่มเป็นสัดเมื่อใด หากวัฏจักรการเป็นสัดเต็มที่ในช้างมีระยะเวลาประมาณ 4 เดือน เวลาที่เหมาะสมในการมีเพศสัมพันธ์จะใช้เวลาเพียง 2-4 วันเท่านั้น ตัวผู้เข้าใกล้ฝูงในเวลานี้เริ่มต่อสู้เพื่อผสมพันธุ์ เป็นผลให้เฉพาะบุคคลที่เป็นผู้ใหญ่และมีอำนาจเหนือกว่าเท่านั้นที่มีส่วนร่วมในการสืบพันธุ์
การตั้งครรภ์และการกำเนิดของช้าง
ช้างมีระยะเวลาตั้งท้องนานที่สุดในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมด ตัวเมียมีลูกตั้งแต่ 18 ถึง 21.5 เดือน ในเวลาเดียวกัน ตามข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ ทารกในครรภ์สามารถถูกพิจารณาว่ามีรูปร่างสมบูรณ์ภายใน 19 เดือน ต่อมาก็เติบโตและเพิ่มขนาดขึ้นเท่านั้น จำนวนช้างที่จะอุ้มลูกได้มากน้อยเพียงใดนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ: ฤดูกาล อายุของตัวเมีย ปริมาณอาหาร ฯลฯ
เมื่อช้างเตรียมพร้อมสำหรับการปรากฏตัวของลูก ตัวเมียที่เหลือจะล้อมเธอ ยืนขึ้นล้อมรอบผู้หญิงที่กำลังคลอดบุตรด้วยกำแพง หลังคลอดลูกช้างจะเริ่มถ่ายอุจจาระ ดังนั้นลูกช้างจะสามารถจดจำกลิ่นของอุจจาระได้ ซึ่งจะช่วยให้ลูกช้างสามารถอยู่ร่วมกับแม่ได้ในอนาคต ช้างสามารถยืนขึ้นและดูดนมได้ภายใน 2 ชั่วโมงหลังคลอด ในเวลานี้ แม่ได้อาบน้ำให้เขาด้วยฝุ่นและดินด้วยลำต้นของเธอ เพื่อให้ผิวหนังของทารกแรกเกิดแห้งและกลิ่นจะไม่ดึงดูดผู้ล่า
เป็นที่น่าสนใจว่าตัวเมียทุกตัวในฝูงที่อยู่ในช่วงให้นมในช่วงเวลานี้ให้อาหารลูกแรกเกิด
อีกสองสามวันต่อมา ช้างก็สามารถเดินไปพร้อมกับฝูงที่เหลือได้แล้ว ในขณะเดียวกัน ทารกก็จับหางของแม่หรือน้องสาวไว้กับงวง เมื่ออายุได้ 6-7 เดือน ช้างจะเริ่มกินอาหารจากพืช และก่อนหน้านั้นพวกมันจะกินอุจจาระของแม่ ซึ่งไม่เพียงได้รับสารอาหารที่ไม่ได้ย่อยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแบคทีเรียชีวภาพต่างๆ ที่มีประโยชน์ในการดูดกลืนเซลลูโลสด้วย