ในปัจจุบัน อุทยานและเขตสงวนหลายแห่งกำลังเปิดอยู่ทั่วโลก โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรักษาสัตว์ที่ลดจำนวนลงอย่างรวดเร็ว น่าเสียดายที่นักวิทยาศาสตร์ไม่ประสบความสำเร็จในเรื่องนี้เสมอไป ตัวอย่างเช่น เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 2555 เต่าช้างอาบิงดอนตัวสุดท้ายเสียชีวิต
ช้างหรือเต่ากาลาปากอสถูกอธิบายโดยชาร์ลส์ดาร์วินเองในระหว่างการเดินทางที่มีชื่อเสียงบนบีเกิ้ล ปัจจุบันเต่าชนิดนี้ถือเป็นเต่าที่ใหญ่ที่สุด มวลของผู้ใหญ่สามารถเข้าถึงสี่ร้อยกิโลกรัมและความยาวหนึ่งเมตรแปดร้อยเซนติเมตร โดยรวมแล้วรู้จักสัตว์ที่น่าอัศจรรย์เหล่านี้สิบห้าชนิด แต่ตอนนี้มีเพียงสิบชนิดเท่านั้น
จำนวนเต่าช้างเริ่มลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากการค้นพบหมู่เกาะกาลาปากอสโดยชาวยุโรป สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่โชคร้ายถูกใช้โดยกะลาสีเป็นอาหารกระป๋องที่มีชีวิต พวกมันหลายร้อยตัวถูกโยนลงในเรือ ที่ซึ่งเต่าสามารถอยู่รอดได้หลายเดือนโดยไม่มีอาหารหรือเครื่องดื่ม ตามธรรมชาติแล้วเนื้อจะไม่เน่าเสียซึ่งสะดวกมากสำหรับการเดินทางไกล
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เต่ากาลาปากอสได้หายไปจากเกาะบางเกาะโดยสมบูรณ์ ในขณะที่อีกหลายร้อยตัวยังคงอยู่บนเกาะอื่นๆ เต่าช้างอาบิงดอนถูกมองว่าสูญพันธุ์ แต่ในปี 1973 นักวิทยาศาสตร์พบหนึ่งในสายพันธุ์ย่อยนี้บนเกาะเล็กๆ ทางตอนเหนือของหมู่เกาะ เต่าชื่อโลนลี่ จอร์จ ตามชื่อนักแสดงจอร์จ โกเบล และอาศัยอยู่ในคอกข้างสนามที่สถานีวิจัยดาร์วิน
เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิทยาศาสตร์ได้พยายามที่จะสืบเชื้อสายมาจากจอร์จ เนื่องจากตัวเมียในสปีชีส์ย่อยของมันไม่มีอยู่ในธรรมชาติ นักสัตววิทยาจึงพบเต่าลูกผสมที่มีญาติของสายพันธุ์ที่ต้องการในด้านพ่อ การปฏิสนธิเกิดขึ้น แต่ในไม่ช้าตัวอ่อนทั้งหมดก็ตาย
Lonely George อาศัยอยู่ที่สถานีวิจัยมานานกว่าสี่สิบปี มันได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของการอนุรักษ์ในหมู่เกาะกาลาปากอส ดาราดังหลายคนมาดูเต่าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เช่น เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ แบรด พิตต์ และแองเจลินา โจลี อย่างไรก็ตาม ในเช้าวันที่ 24 มิถุนายน 2555 จอร์จถูกพบว่าเสียชีวิตในกรงนกของเขา เขากลายเป็นตัวแทนสุดท้ายของสายพันธุ์ย่อยของเขาบนโลกโดยไม่ทิ้งลูกหลาน ร่างกายของสัตว์เลื้อยคลานจะถูกดองและบริจาคให้กับพิพิธภัณฑ์ในท้องถิ่นเพื่อให้คนรุ่นต่อไปได้มีความคิดเกี่ยวกับเต่าช้างอาบิงดอน