คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ระหว่างเดินทางไปอเมริกา ได้ทำรายการในสมุดบันทึกของเขาว่าเขาบังเอิญไปเห็นสาวทะเล ซึ่งกลับกลายเป็นว่าไม่ได้สวยงามเท่าที่อธิบายไว้ในตำนาน สำหรับไซเรนเสียงหวาน เขาเข้าใจผิดว่าพะยูนที่ไม่ใช่มนุษย์มากเกินไป ต่อจากนั้นชื่อ Sirenia ได้รับมอบหมายให้แยกสัตว์เหล่านี้และพะยูนญาติของพวกมัน
สาวทะเลขี้เหร่
หากพะยูนสามารถเข้าใจผิดได้ว่าเป็นสาวทะเลในตำนาน บางทีพวกมันอาจได้รับอาหารอย่างดีและผมร่วงด้วยเหตุผลบางประการ เหล่านี้เป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่และมีอัธยาศัยดีถึงสามเมตรโดยเฉลี่ยและมีน้ำหนักตั้งแต่สี่ร้อยถึงห้าร้อยห้าสิบกิโลกรัม พวกเขามีเหมือนกันกับไซเรนเฉพาะการมีหางรูปพาย
สัตว์เหล่านี้ยังมีครีบซึ่งไม่เพียงใช้เมื่อว่ายน้ำเท่านั้น แต่ยังใช้สำหรับเดินไปตามด้านล่าง ตีนกบสามารถขีดข่วนพะยูนได้อย่างสนุกสนาน ผิวหนังของไซเรนถูกปกคลุมไปด้วยขนที่หลุดร่วงตลอดเวลา ลักษณะที่น่าสนใจของสายพันธุ์นี้ซึ่งทำให้พวกมันเกี่ยวข้องกับช้างคือการเปลี่ยนแปลงของฟันกรามอย่างต่อเนื่อง: ฟันกรามใหม่มักจะเติบโตเพื่อทดแทนฟันเก่าและฟันที่สึกหรอ พะยูนอาศัยอยู่ในน่านน้ำนอกชายฝั่งอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง และใต้ นอกชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกา และในทะเลแคริบเบียน
พวกเขามักจะว่ายน้ำในแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเลใกล้กับแหล่งที่อยู่อาศัย และพะยูนอเมซอนอาศัยอยู่ในน้ำจืดโดยเฉพาะ แม้จะมีขนาดที่ค่อนข้างน่าประทับใจ แต่แมนนาทีก็เป็นสัตว์ที่สงบซึ่งกินอาหารจากพืชเท่านั้น เช่น สาหร่าย พืชใกล้น้ำ และผลไม้ที่ตกลงไปในน้ำ ทุกๆ สามถึงห้าปี พะยูนตัวเมียจะมีลูกวัวหนึ่งตัว ซึ่งจะอยู่กับแม่อย่างน้อยสองปีจนกว่าจะเป็นอิสระ อย่างไรก็ตาม ยังมีสายสัมพันธ์ระหว่างตัวเมียกับลูกที่โตเต็มวัย
ปัญหาพะยูน
พะยูนแทบไม่มีศัตรูตามธรรมชาติ ดังนั้นสัตว์เหล่านี้จึงไม่ได้พัฒนานิสัยในการตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา และในกรณีที่เกิดอันตราย จะหลบหนีหรือโจมตีศัตรูในระหว่างการวิวัฒนาการ พวกเขาเป็นมิตรและอยากรู้อยากเห็น พวกเขาติดต่อกับนักดำน้ำโดยไม่ต้องกลัว ปล่อยให้ตัวเองถูกลูบ ลูกสนุกกับการเล่นกับผู้คน ในขณะที่ผู้ใหญ่มองในแง่ดีและใช้ประโยชน์จากการพักผ่อน
นิสัยดังกล่าวได้รับใช้พะยูนในการรับใช้ที่ชั่วร้าย วันนี้มีสัตว์สามสายพันธุ์นี้: แมนนาทีอเมริกันแอฟริกันและอเมซอน พวกมันทั้งหมดใกล้สูญพันธุ์ สัตว์เงอะงะเป็นเป้าหมายของการล่าสัตว์มานานแล้วเนื้อของพวกมันมีมูลค่าสูง วันนี้ห้ามล่าสัตว์พะยูน แต่อันตรายอื่นๆ ต่อไซเรนได้เกิดขึ้นแล้ว พวกเขามักจะตายตกอยู่ใต้ใบพัดของเครื่องยนต์ติดท้ายเรือกลืนอวนจับปลาซึ่งนำไปสู่ความตายด้วย